— постоянно действующая межправительственная международная организация. О её создании 15 июня 2001 года в Шанхае (КНР) объявили Республика Казахстан, Китайская Народная Республика, Кыргызская Республика, Российская Федерация, Республика Таджикистан, Республика Узбекистан. Ей предшествовал механизм «Шанхайской пятерки».
8–9 июня 2017 года в городе Астане (Казахстан) на заседании Совета глав государств-членов ШОС статус государства-члена Организации был предоставлен Республике Индия и Исламской Республике Пакистан.
Статус государства-наблюдателя при ШОС имеют Исламская Республика Афганистан, Республика Беларусь, Исламская Республика Иран, Республика Монголия.
Партнёрами по диалогу ШОС являются Азербайджанская Республика, Республика Армения, Королевство Камбоджа, Федеративная Демократическая Республика Непал, Турецкая Республика, Демократическая Социалистическая Республика Шри-Ланка.
К основным целям ШОС, в частности, относятся: укрепление взаимного доверия и добрососедства между странами-участницами; содействие их эффективному сотрудничеству в политической, торгово-экономической, научно-технической и культурной областях; совместное обеспечение и поддержание мира, безопасности и стабильности в регионе; продвижение к созданию демократического, справедливого и рационального нового международного политического и экономического порядка.
Высшим органом для принятия решений в ШОС является Совет глав государств-членов (СГГ), который собирается раз в год. Совет глав правительств (СГП) также собирается один раз в год.
Организация имеет два постоянно действующих органа — Секретариат в Пекине, Исполнительный комитет Региональной антитеррористической структуры (РАТС) в Ташкенте. Генеральный секретарь и Директор Исполнительного комитета назначаются Советом Глав государств сроком на три года.
Официальные рабочие языки — русский и китайский.
Общая площадь государств-членов ШОС — 30,2 миллиона квадратных километров (3/5 площади Евразии), а население — 1,5 миллиарда человек (1/4 всего населения земного шара).