Родился 9 мая в д.Чёдино Мариинско-Посадского района Чувашской АССР.
1980, 1985
Окончил Казанский государственный университет. Затем аспирантуру Института государства и права Академии наук СССР. Кандидат юридических наук, доктор экономических наук, профессор.
1980 – 1982
Ассистент, старший преподаватель Чувашского государственного университета.
1985 – 1989
Ассистент, старший преподаватель Чувашского государственного университета.
1989 – 1991
Народный депутат СССР, председатель подкомитета Комитета Верховного Совета СССР по вопросам законодательства, законности и правопорядка.
1990 – 1992
Министр юстиции РСФСР.
1992 – 1993
Министр юстиции Российской Федерации.
1993
Председатель Московской городской коллегии адвокатов «Клишин и партнёры».
1994 – 2010
Президент Чувашской Республики.
2010 – 2012
Член Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации от Чувашской Республики – представитель от исполнительного органа государственной власти Чувашской Республики, председатель Комитета по конституционному законодательству, судебно-правовым вопросам и развитию гражданского общества.
2012 – 2015
Министр сельского хозяйства Российской Федерации.
2015
С апреля по сентябрь – советник Президента Российской Федерации.
Награждён орденами «За заслуги перед Отечеством» III и IV степени, орденом Почёта.
Заслуженный строитель Российской Федерации, лауреат Государственной премии Российской Федерации по науке и технике.